David Blatherwick et Mario Côté

David Blatherwick est un artiste en arts visuels dont la pratique se concentre actuellement sur la peinture et le dessin. Ayant séjourné dans divers lieux (Québec, New York, Alberta, Ontario, République dominicaine et Espagne), il est principalement associé à la scène artistique montréalaise. Depuis plus de trente ans, son travail est régulièrement présenté dans diverses galeries et institutions, tant au Canada qu’à l’étranger. Il a reçu de nombreuses bourses et récompenses (Prix Pollack-Krasner, Académie royale des arts du Canada) et ses œuvres figurent parmi plusieurs collections institutionnelles et privées (Musée d’art contemporain de Montréal, Musée national des beaux-arts du Québec). Auparavant professeur dans quatre universités canadiennes, il est maintenant retraité et vit auprès des siens dans la ville côtière de Les Palmères, dans l’est de l’Espagne où il poursuit sa pratique artistique.
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Mario Côté, artiste peintre, réalisateur de documentaires sur l’art et de vidéos expérimentales, il a été, entre autres, initiateur de plusieurs projets multidisciplinaires. Il s’intéresse aux rencontres entre les disciplines artistiques, mais aussi entre les individus qui les pratiquent. Au cours des dernières années, il s’est penché sur la notion de traduction intersémiotique en peinture. En 2002, une rétrospective de son travail pictural et vidéographique, conduite par la commissaire Nicole Gingras, s’est tenue au Musée d’art de Joliette. En 2015, il a aussi participé à une importante exposition individuelle, Table d’écoute, au Musée régional de Rimouski, sous le commissariat de Patrice Loubier. Entre 2018-2022, il réalise la transposition de l’une des dernières partitions graphiques du compositeur Morton Feldman, Atlantis. Il a publié plusieurs textes à propos d’œuvres d’artistes et de réflexion sur l’art. Il a enseigné à l’Université du Québec à Montréal de 1989 à 2019 et est actuellement professeur associé et artiste-chercheur indépendant.
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De la conversation en peinture : ÉCARTs et CORRESPONDANCEs découle d’un travail de collaboration entre les artistes David Blatherwick (Les Palmeres, Espagne) et Mario Côté (Montréal, Québec). Alors que chacun présente ses œuvres, le concept et les paramètres de l’exposition ont été étudiés, négociés et résolus à deux. Dès leurs premiers échanges, ils ont remis en question la manière conventionnelle d’exposer la peinture. Si les tableaux sont conçus en atelier, la galerie devient le lieu d’une mise en espace qui permet de prolonger leur exploration. L’idée de mettre de l’avant le processus de création, tout en accordant une importance au caractère éphémère de l’accrochage des œuvres, est privilégiée.

Plusieurs rapprochements sont déployés. Présentées selon un principe de combinaisons variables, des œuvres de l’un sont installées à proximité de celles de l’autre et suggèrent l’intimité. Des dessins au fusain, des traces de couleurs sur papier kraft et des montages photos permettent de retracer le quotidien du processus de création. Une fresque accompagne une frise de petits tableaux, dont les bleus de ciels évoquent un espace d’introspection. L’ensemble des œuvres entre ainsi en dialogue, telle une conversation où se dégage une réelle complicité. 

Même si les deux artistes se situent dans des approches distinctes de la peinture abstraite, ils se sont découvert, avec étonnement, plus de correspondances que d’écarts. La question du rôle des corps et des signes abstraits comme éléments déclencheurs dans leur travail retiennent l’attention. David Blatherwick s’intéresse au corps comme générateur de formes et de mouvements. Ce fondement demeure déterminant dans la composition de ses œuvres dans lesquelles il utilise de gros plans de ses dessins d’après modèle. Fasciné par la symbiose qui s’opère entre le corps du musicien et son instrument, Mario Côté plie et déplie le plan pictural et les signes musicaux pour en faire émerger l’énergie d’un possible corps-instrument. 

Dans leurs abstractions, les surfaces sont transformées en plans colorés, les opacités en transparences, la juxtaposition en superposition, les formes géométriques ou organiques en couleurs vives ou terreuses. La figuration se métamorphose. Parsemés de signes délicats et subtils, les tableaux sont ponctués de jeux de lignes et de découpes qui évoquent, tour à tour, entrelacements, articulations, notes, clés et portées, plis et ombrages. Ici et là, des éléments en guise d’indices.

— Joannie Boulais