L’usage d’un langage écrit ou oral dans les arts visuels n’est pas nouveau. Employé comme matériau en lui-même, il amène à sa propre déconstruction et reconstruction. Le texte joint à l’art enrichit sa signification ; soit il en fait pleinement partie, soit il s’y annexe, comme autant de manières de dénoter l’œuvre ou d’y ajouter une connotation. Les artistes trouvent aujourd’hui dans le texte un outil pour faire advenir des connaissances en partage, et font vivre une textualité agissant comme une chambre d’écho, puisant dans les systèmes communicationnels des manières d’amplifier ou de nuancer leur portée. La résurgence forte qu’on observe en art contemporain et actuel pour l’usage des mots et du texte s’inscrit dans cette lignée, mais est aussi portée par des artistes-auteurs qui font de la textualité une approche à part entière : apparaissent ainsi des pratiques investiguant le livre comme objet artistique, ou se déployant dans l’espace en considérant l’exposition comme un texte en lui-même, à lire ou à écrire.